Vinculación con el Medio: Aprender con y desde las comunidades
“Lo comunitario trasciende el mapa: se configura a partir de la cultura, las formas de vida, los intereses comunes y, sobre todo, de la voluntad colectiva de transformación. Comprender esto implica alejarnos del asistencialismo y del enfoque vertical, para avanzar hacia una práctica colaborativa”, explica la académica de VcM, Daniela Mardones, sobre los alcances de esta función misional universitaria.
Pensar la formación universitaria muchas veces nos lleva a vincularla con espacios tradicionales como las clases, las evaluaciones y la bibliografía, como si el aprendizaje pudiera limitarse únicamente a lo que ocurre dentro del aula. Sin embargo, existe un espacio tan potente como las aulas, donde el conocimiento cobra vida en comunidad: la Vinculación con el Medio (VcM). Desde mi experiencia como académica, he podido ver cómo esta función universitaria transforma no solo a quienes reciben las acciones, sino también a quienes las lideran y participan activamente.
La VcM permite a nuestros estudiantes desarrollar habilidades que van mucho más allá del contenido teórico. Al enfrentarse a realidades diversas y complejas, comprenden el valor profundo de su profesión, fortalecen su compromiso ético y se conectan con el sentido social de lo que hacen. No se trata solo de aplicar conocimientos adquiridos en aula, sino de involucrarse activamente, escuchar con atención, adaptarse a contextos cambiantes y construir respuestas significativas junto a otros.
En este proceso florecen competencias como la empatía, la responsabilidad social y la vocación de servicio, pero también se consolidan habilidades clave para su futura inserción laboral: trabajo en equipo, liderazgo colaborativo, resolución de problemas, pensamiento crítico y gestión de proyectos en terreno. La VcM, en este sentido, se convierte en una plataforma de aprendizaje situada que prepara a los y las estudiantes no solo para ejercer una profesión, sino para hacerlo con sentido, pertinencia y compromiso transformador.
Como parte del equipo académico del Programa Territorial Hito Más Comunidad, formo parte de una iniciativa que busca contribuir a la reducción de las brechas sociales y territoriales en la región del Biobío. Este programa impulsado desde de Universidad San Sebastián, es una colaboración entre la academia, la sociedad civil, los gobiernos locales y el mundo privado y busca dar respuesta a problemáticas como la ruralidad, el envejecimiento poblacional, la pobreza multidimensional y los efectos del cambio climático, entre otros. Estas realidades exigen respuestas integradas donde la VcM permita no solo intervenir, sino generar procesos sostenidos de aprendizaje mutuo, en los que tanto estudiantes como los docentes crezcan junto a los territorios.
En este marco, hablar de comunidad no puede limitarse a una dimensión geográfica. Si bien el espacio físico es relevante, lo comunitario trasciende el mapa: se configura a partir de la cultura, las formas de vida, los intereses comunes y, sobre todo, de la voluntad colectiva de transformación. Comprender esto implica alejarnos del asistencialismo y del enfoque vertical, para avanzar hacia una práctica colaborativa, respetuosa de las voces locales, que fortalezca las identidades sociales y el tejido relacional de los territorios. La comunidad es un sujeto colectivo que piensa, que se moviliza, que se organiza y que tiene agencia. Y desde ahí, la Universidad no llega a “entregar soluciones”, sino a compartir procesos, a aprender con y desde quienes habitan esos espacios.
En definitiva, la Vinculación con el Medio no es un complemento: es parte esencial de nuestro quehacer académico. Nos recuerda que la universidad no es una torre aislada, sino una red viva de relaciones, aprendizajes y transformaciones. Porque cuando la educación se vincula con la realidad, gana sentido. Y cuando lo hacemos en conjunto, todos aprendemos.
Daniela Mardones Gutiérrez
Académica de Vinculación con el Medio
Facultad de Ciencias de la Rehabilitación y Calidad de Vida
Universidad San Sebastián