Día del Terapeuta Ocupacional: futuro y desafíos de la profesión
La población de Chile está envejeciendo de manera importante y el terapeuta ocupacional debe dar una respuesta a esta y otras problemáticas actuales. 
Cada 5 de abril, y desde hace cinco décadas, se celebra en Chile el Día de la Terapia Ocupacional. Esta profesional del área de la salud promueve el bienestar de la población y aspira a una mayor inclusión. Busca, entre otras cosas, resolver problemáticas que interfieren en el normal desarrollo de la vida y ocupaciones de las personas.
El terapeuta ocupacional trabaja con diversas poblaciones que presentan necesidades ocupacionales, asociadas a un diagnóstico o a una problemática psicosocial.
Así lo expresa, Francisca Espinosa, directora de la carrera de Terapia Ocupacional de la USS, quien enfatiza que el profesional de esta área trabaja con personas con dificultades como comer, trasladarse, comprar, vestirse, etc. Su ámbito de acción es muy amplio e implica áreas como hospitales, residencias de personas mayores, establecimientos educacionales, ONG, etc.
-¿Cuál es el reto actual que enfrentan estos profesionales en el país?
Uno de los grandes desafíos que tiene Chile es que su población está envejeciendo de manera importante y hay que dar una respuesta a esa situación y hacerse cargo de las necesidades de este grupo etario. En este grupo también prevalecen ciertas enfermedades asociadas a la vejez.
-¿Y en el escenario de la pandemia actual?
Está, por ejemplo, el tema de los niños que reingresaron a la escolaridad presencial, muchos de ellos con dos años de clases virtuales y, sobre todo, lo que tiene que ver con las habilidades y la interacción social con sus compañeros. De hecho, ya están surgiendo problemas de conducta y sensoriales que se han ido manifestando en el contexto educativo. Hay terapeutas educacionales que han estado aportando en esta línea y también respecto a quienes tienen alguna discapacidad para que se generen contextos más inclusivos en las aulas, reforzando habilidades necesarias para el aprendizaje y desarrollo.
-¿Cuál debiera ser el enfoque para abordar las problemáticas actuales?
Es un enfoque psicosocial que incluya a los terapeutas ocupacionales y a todos los que trabajan en el área de la salud. Necesitamos una cultura más inclusiva. Nosotros tenemos una formación en Derechos Humanos y desde esa lógica tenemos que entender que hoy día nuestra población es mucho más diversa e intercultural. En la Educación Superior, el desafío para nuestros futuros egresados de terapia ocupacional es que tengan un nivel de conciencia social importante y que estén comprometidos con las comunidades. Tenemos una deuda con nuestras personas mayores para que su última etapa de vida sea lo mejor posible, desde esa mirada tenemos mucho que aportar como terapeutas ocupacionales.