Cobre: las propiedades de un aliado de la salud
Es el producto chileno de mayor exportación y en las últimas semanas se ha destacado su aporte a la medicina. ¿Qué características hacen único al cobre?
El cobre tiene propiedades de sobra. Más allá de ser el principal producto minero del país, sus características le permiten ser un gran aliado a la hora de cuidar la salud. Incluso, en las últimas semanas se ha hablado de los posibles beneficios que tendría en el control del coronavirus.
¿Qué hace único al metal rojo? “El cobre es un inhibidor natural del crecimiento de bacterias y gérmenes, lo que se traduce en el control y disminución de esporas, bacterias y algunos virus al contacto con su superficie. También sus óxidos controlan la propagación de ácaros y hongos, por lo que algunas prendas de vestir utilizan cobre en sus fibras”, explica Andrés Soto, director de la carrera de Ingeniería Civil en Minas de la Universidad San Sebastián.
Su utilización se diversifica en distintas áreas: “El cobre está presente en ambientes hospitalarios. Se ha probado su uso en manillas de puertas y camas, barandas de cama, mesas, sillas, llaves de agua de lavamanos, interruptores, entre otros artefactos, demostrando su propiedad en control de gérmenes”, afirma el académico.
Asimismo “se usa en pinturas y pesticidas, fungicidas y tuberías de agua como uso industrial o domiciliario. Se combina cobre a nivel de micro o nanopartículas para la confección de muchos materiales entre ellos textiles, resinas, gomas, polyester, polímeros, nylon y PVC, entre otros”, agrega.
Cobre y Covid-19
Con el arribo del nuevo coronavirus, diversas voces han destacado los beneficios que tendría el cobre en el eventual control de la pandemia. De hecho, se han elaborado mascarillas que contienen entre sus componentes el metal para tales efectos. “El cobre parece ser prometedor como una alternativa para ayudar a prevenir enfermedades bacterianas y ha demostrado que elimina algunos virus al contacto con el metal o sus óxidos, entre ellos virus de influenza A y virus de inmunodeficiencia humana, VIH”, comenta el docente.
Sin embargo “se requiere confirmar por medio de estudios científicos si es un inhibidor de Covid-19 al contacto con superficies de cobre. Eventualmente podría servir para combatir Covid-19 al contacto superficial, pero son los especialistas del área de salud quienes deben darnos luces sobre los estudios que se tienen al respecto y las pruebas científicas que demuestren su eficacia”, concluye.