¿Puede un aire acondicionado diseminar enfermedades?
Una mala mantención o su utilización en espacios poco adecuados, pueden convertir al aire acondicionado en un diseminador de agentes que causan enfermedades, incluso del SARS-CoV-2.
El calor trae de regreso el uso indiscutido de aires acondicionados y ventiladores, aparatos que resultan ser salvadores durante la época de verano. Más allá de las bondades refrescantes que ofrecen estos dispositivos, es fundamental utilizarlos correctamente para evitar que sean foco de infecciones.
Los sistemas de aire acondicionado tienen la capacidad de acumular humedad al interior cuando se produce el proceso de enfriamiento del aire. “En ese contexto es posible que microorganismos puedan crecer al interior de los aparatos, lo que puede llevar a diseminar estos agentes patógenos por el ambiente cuando estos sistemas entran en funcionamiento”, comenta Claudio Figueroa, doctor en Ciencias Biológicas y académico de Bioquímica en la U. San Sebastián.
El especialista explica que se han descrito una variedad de microorganismos que pueden habitar estos dispositivos, siendo los más importantes los hongos del tipo Aspergillus, las bacterias Legionella Pneumophila ,Pseudomonas aureginosa y la ameba Acantamoeba.
En este sentido, “el uso de estos dispositivos sin una mantención y limpieza adecuada puede producir un aumento en el número de estos microorganismos en interior del aparato. En esas condiciones es posible la diseminación de los agentes patógenos por el flujo de aire, lo que puede generar alergias, neumonías graves, en especial en personas que presentan algún inmunocompromiso”, enfatiza el académico.
¿Qué pasa con el Covid-19?
En el caso que los aires acondicionados estén en modo de recirculación, en un ambiente cerrado, este aparato “puede diseminar y mantener el virus por más tiempo en suspensión en el aire, lo que podría eventualmente aumentar el riesgo de contagio en esas condiciones. Ojo, porque el virus no puede multiplicarse al interior de un aparato de aire acondicionado de forma autónoma”, detalla.
Escenario distinto ocurre en el caso de los ventiladores, pues estos aparatos solamente movilizan el aire sin reducir la humedad del ambiente. “En el caso de SARS-CoV2, de la misma forma que los aires acondicionados, si un ventilador se utiliza en un ambiente cerrado podría provocar que el virus esté más tiempo en el aire, lo que podría aumentar el riesgo de infección”.
“Por eso es muy importante ventilar los espacios cerrados. En caso de cohabitar en ambientes en donde esto no es posible es clave utilizar mascarillas y procurar el distanciamiento social”, finaliza Figueroa.