USS impulsa iniciativas para la gestión sostenible del agua en el sur de Chile
Los proyectos sobre el agua refuerzan el compromiso de la Universidad San Sebastián a través de la Vinculación con el Medio y buscan generar impacto en las comunidades y su relación con este recurso a través de la ciencia aplicada, la tecnología y la educación ambiental.
La Facultad de Ingeniería de la Universidad San Sebastián (USS) está liderando iniciativas clave en el ámbito de la gestión hídrica y la conservación ambiental: el Plan Lago Sin Huella, en la región de Los Lagos, el desarrollo de un indicador de gestión del agua para sistemas de Agua Potable Rural (APR) en distintas regiones del país y el lanzamiento de un manual de Buenas Prácticas para los Servicios Sanitarios Rurales, basado en la experiencia de la Universidad en un proyecto desarrollado con el Gobierno Regional Metropolitano de Santiago.
Estas iniciativas, enmarcadas en el quehacer de Vinculación del Medio, buscan generar impacto en las comunidades a través de la ciencia aplicada, la tecnología y la educación ambiental.
Reducción de contaminación en el lago Llanquihue
El Plan Lago Sin Huella, desarrollado en conjunto con la Municipalidad de Puerto Varas y enmarcado en el Programa Territorial Hito Más Azul de la sede De La Patagonia USS, tiene como objetivo convertir al lago Llanquihue en un modelo de gestión de cuerpos lacustres a nivel mundial. Esta iniciativa ha permitido implementar estrategias para el monitoreo y control de la calidad del agua, involucrando a académicos y estudiantes de Ingeniería Civil Industrial y Medicina Veterinaria en la recopilación de datos y la aplicación de nuevas metodologías microbiológicas.
Uno de los avances más significativos del proyecto es la reducción de coliformes fecales en varios puntos de la bahía de Puerto Varas, evidenciando el impacto positivo de las medidas adoptadas. El monitoreo sistemático en 16 puntos estratégicos ha permitido generar datos clave para la toma de decisiones y la formulación de estrategias para la conservación del ecosistema.
Además del monitoreo, el plan se sostiene sobre tres ejes de acción fundamentales: infraestructura crítica, para reducir el ingreso de contaminantes; educación y concientización, para sensibilizar a la comunidad sobre la importancia del cuidado del agua; y monitoreo y transparencia, garantizando el acceso a la información y la seguridad en el uso de las playas urbanas.
Según indica Alberto Fernández, académico de Vinculación con el Medio (VcM) de la Facultad de Ingeniería USS, el éxito del Plan Lago Sin Huella podría convertirlo en un modelo replicable en otras comunas de la cuenca del lago Llanquihue, consolidando un enfoque de conservación sustentable en colaboración con el sector público y privado.
Indicador para mejorar la gestión del agua en comunidades rurales
En paralelo, la Facultad de Ingeniería USS, en conjunto con el Instituto de Políticas Públicas en Salud USS (IPSUSS), ha desarrollado un indicador para medir la gestión del agua en sistemas de Agua Potable Rural (APR), con foco en las regiones de Biobío, Los Ríos y Los Lagos. Este proyecto busca proporcionar herramientas de análisis y diagnóstico para mejorar la eficiencia y sostenibilidad de la administración de los APR en el país.
El estudio, liderado por el académico de Vinculación con el Medio (VcM) Ricardo Saavedra, analiza factores como la disponibilidad del recurso, la calidad del agua, la eficiencia operativa y la sostenibilidad financiera de los sistemas APR, entregando información clave para fortalecer la gestión comunitaria del agua en sectores rurales.
El indicador multivariable desarrollado por la USS permitirá a los tomadores de decisiones planificar inversiones en infraestructura hídrica y mejorar la asignación de recursos. Según el Banco Mundial, solo el 53% de las viviendas rurales en Chile están conectadas a una red de agua potable, y apenas el 17% cuenta con alcantarillado y saneamiento adecuado, lo que evidencia la urgencia de mejorar la gobernanza de los Servicios Sanitarios Rurales (SSR).
Lanzamiento del Manual de Buenas Prácticas APR
Como parte del compromiso de la USS con el desarrollo de soluciones aplicadas a la gestión del agua, se realizará el lanzamiento del Manual de Buenas Prácticas para APR, documento basado en la experiencia obtenida en un proyecto desarrollado junto al Gobierno Metropolitano de Santiago. Este manual busca consolidar aprendizajes y recomendaciones para mejorar la gestión de los Sistemas de Agua Potable Rural, permitiendo fortalecer sus capacidades operativas y garantizar el acceso al agua en comunidades que dependen de estos sistemas.
El documento incorpora directrices sobre planificación de infraestructura, monitoreo de calidad del agua, eficiencia operativa y gestión sostenible, con el fin de servir como una guía práctica para administradores de APR y tomadores de decisiones en el ámbito hídrico.
El libro está basado en el programa de Transferencia y Asistencia Técnica para Comités APR, iniciativa de Vinculación con el Medio que ha impactado a más de 90.000 personas en las provincias de Melipilla y Talagante. En él se identificó que el 28% de los SSR presenta problemas urgentes en su infraestructura, el 23% no realiza los análisis de calidad del agua según la normativa vigente, el 89% tiene deficiencias en la mantención del sistema y el 39% no cuenta con planes de inversión. ‘‘Estos hallazgos subrayan la necesidad de transferencia de conocimientos y modernización de los sistemas de agua potable rural’’, explica Ray Gallegos, director de VcM de la Escuela de Ingeniería.