Impulsa Agua: “La colaboración entre academia e industria transforma comunidades”
La iniciativa de Vinculación con el Medio, financiada por Agrosuper y ejecutada por la USS, ha beneficiado a más de mil familias rurales. Académicos y estudiantes desarrollan soluciones tecnológicas, capacitaciones y acompañamiento en la gestión de los Servicios Sanitarios Rurales (SSR) para asegurar el acceso al agua potable. Diego Juricic, académico de la Facultad de Ingeniería y líder del proyecto, relata el impacto de esta colaboración.
En Chile, asegurar el acceso al agua potable en zonas rurales sigue siendo uno de los grandes desafíos del desarrollo sostenible. En estos territorios, el suministro depende de los Servicios Sanitarios Rurales (SSR), organizaciones comunitarias sin fines de lucro que administran y operan los sistemas de agua potable. Mantener su funcionamiento y ampliar su cobertura exige acompañamiento técnico, capacitación y apoyo permanente, un ámbito en el que la Universidad San Sebastián (USS) mantiene un compromiso activo a través de diversas iniciativas.
Entre ellas Impulsa Agua, programa de Vinculación con el Medio financiado por Agrosuper y ejecutado por la USS, que busca fortalecer la gestión hídrica y mejorar la calidad de vida de las comunidades rurales. Hoy, más de 80 estudiantes, junto a académicos participan directamente del programa, que solo el año pasado benefició a cerca de 1.000 familias. Se proyecta que a fines de año el alcance supere las 100 mil personas.
Diego Juricic, director de Aceleración y Anteproyectos de la Facultad de Ingeniería, explica cómo esta colaboración permite unir conocimiento académico y compromiso territorial para enfrentar el desafío del acceso al agua.
¿Cómo nace esta alianza y cómo ha evolucionado el proyecto?
Todo comenzó en 2023, cuando Agrosuper invitó a la USS a impartir capacitaciones para dirigentes y trabajadores de los Servicios Sanitarios Rurales (SSR) vinculados a sus fondos concursables. El éxito de esas primeras clases magistrales llevó a ambas instituciones a ampliar la iniciativa, dando origen a un programa integral orientado a fortalecer la gestión e impulsar la sostenibilidad de los SSR.
Desde entonces, la USS ha implementado cuatro módulos híbridos, combinando sesiones online y presenciales, y ha acompañado técnicamente a seis SSR en la elaboración de Hojas de Ruta de Inversión y Gestión a largo plazo. En esa línea, durante 2024 los proyectos realizados se enfocaron en las regiones de Santiago y O’Higgins.
¿Qué impacto social tiene esta colaboración?
Trabajar en fortalecer estas organizaciones desde diferentes ámbitos impacta directamente en la vida cotidiana de familias, escuelas, centros médicos e incluso servicios públicos, que requieren de la entrega de agua potable con estándares de calidad, continuidad y cantidad, según establece la ley. No solo aportamos con soluciones tecnológicas, la USS lidera procesos de capacitación y certificación para los Servicios Sanitarios Rurales (SSR), promoviendo su fortalecimiento y la sostenibilidad de su gestión.
¿Por qué la capacitación es clave para la sostenibilidad del programa?
El éxito de los SSR depende de las personas que los gestionan. En la alianza con Agrosuper, diseñamos un plan formativo práctico, enfocado en gestión, operación y liderazgo, con contenidos aplicables al trabajo diario. Además, sumamos un acompañamiento técnico que ayuda a cada SSR a aplicar lo aprendido en su planificación y toma de decisiones. De esta forma, Impulsa Agua no solo entrega recursos, sino que fortalece capacidades locales, asegurando la continuidad y sostenibilidad del agua en las comunidades rurales.
Credenciales USS y trabajo con las comunidades
Uno de los sellos del programa es el trabajo en terreno. ¿Qué lo hace distinto?
El gran valor de Impulsa Agua es su enfoque colaborativo y práctico. Estudiantes y académicos de las carreras de Ingeniería Civil, Ingeniería Civil en Minas, Ingeniería Civil Informática y Geología participan activamente en terreno, desarrollando soluciones que fortalecen la gestión de los SSR y mejoran la calidad de vida de las comunidades rurales.
Entre ellas destacan cartografías base, levantamientos topográficos y chatbots orientados a optimizar la administración del recurso hídrico y apoyar la toma de decisiones locales. Para nuestros estudiantes, es una experiencia única: aplican lo aprendido, enfrentan desafíos reales y comprenden cómo desde su formación profesional puede transformar la vida de comunidades que enfrentan la escasez hídrica y el cambio climático. Esa vivencia marca tanto a quienes enseñan como a quienes aprenden.
¿Qué nuevos desafíos y oportunidades visualizan en esta área?
La USS cuenta con una sólida trayectoria y amplia capacidad en trabajo con SSR a nivel nacional, lo que ha permitido impulsar proyectos de Vinculación con el Medio y programas formativos, como los diplomados para dirigentes y trabajadores rurales, orientados a fortalecer la gestión, operación y sostenibilidad del recurso hídrico.
El desafío ahora es ampliar estas iniciativas a nuevas regiones y seguir fortaleciendo este tipo de alianzas. La colaboración entre la academia y la industria puede transformar comunidades. La experiencia de Impulsa Agua, junto a Agrosuper, demuestra que cuando universidad y empresa trabajan con un propósito común, los resultados trascienden los proyectos: generan confianza, desarrollo y bienestar para las comunidades.