Felipe Ward: “Queremos relevar la labor del postgrado”       

El nuevo vicerrector de Postgrados y Educación Continua nos comenta cómo desde su experiencia y vocación pretende llevar el área a un nivel similar al pregrado, fortaleciendo los programas, reforzando la calidad y la vida universitaria, con miras a la acreditación 2026.

Fue diputado en tres periodos, ministro de tres carteras y hace más de un año forma parte de la Universidad San Sebastián (USS). Felipe Ward, abogado y master of Arts en Humanidades, llegó como profesor de la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales y hasta hace poco se desempeñó como Director General de Desarrollo Estudiantil. Hoy lidera la Vicerrectoría de Postgrados y Educación Continua, y llega con muchas ideas para fortalecer el área y cumplir con los objetivos que se ha trazado la Universidad.

-¿Cómo ha sido su primer año en la USS y qué espera de su llegada a la nueva vicerrectoría?

Creo que trabajar en un ecosistema universitario solo trae beneficios: El poder trabajar con estudiantes que están buscando los mejores caminos para desenvolverse profesionalmente el día de mañana, es un lindo desafío. Ahora recibí con alegría la petición que se me hizo para encabezar la Vicerrectoría de Postgrado y Educación Continua, para reforzar el excelente trabajo que ya venía haciendo el equipo de postgrado, agregándole una nueva perspectiva para lograr que la labor del postgrado sea tan relevante para la comunidad universitaria, como lo es el pregrado.

-¿Cómo llega un abogado a ser vicerrector de Postgrado?

Estudié Derecho hace una buena cantidad de años y me costó muy poco enamorarme del proyecto de la USS. Un proyecto nítido, claro, que a mí me acomoda mucho. Si bien estudié Derecho, tuve la posibilidad de hacer un postgrado en EE.UU. y creo que mi trayectoria tanto en el ámbito público como privado, me ha permitido trabajar en la gestión de distintos equipos. Acá se requiere trabajar en gestión, reforzar el tema académico, vincularse, como se ha venido haciendo, con las facultades, que son nuestros socios estratégicos. Creo que más allá de mi vocación pública, la experiencia profesional me ha entregado herramientas útiles que servirán para lo que se me ha encomendado.

-¿Cuáles son los principales desafíos para el área a mediano y largo plazo?

Nuestra Universidad tiene un desafío a mediano y a largo plazo: La acreditación a 2026. Queremos optar a la máxima distinción y el trabajo que ha hecho la USS apunta hacia allá, tanto en pregrado como en postgrado. Aumentar la oferta de programas, manteniendo la calidad y, en definitiva, lograr influir en la sociedad de manera positiva. Creo que es relevante trabajar de la mano con la Dirección de Internacionalización, con las facultades, con las regiones; Santiago no es Chile y tenemos sedes maravillosas, tanto en infraestructura como en equipo. Eso hay que fortalecerlo.

-¿Algún proyecto puntual en el que le gustaría focalizar su atención?

En los últimos años, la USS ha tenido un énfasis importante en materia de salud. Creo que se puede seguir desarrollando esa impecable labor de las facultades de Medicina y Ciencia, Ciencias para el Cuidado de la Salud y Odontología y Ciencias de la Rehabilitación. Sin embargo, en el ámbito humanista y en el científico también hay un enfoque que rescatar, desde donde lo hizo el exrector José Rodríguez y que el actual rector, Hugo Lavados, quiere mantener. Es muy relevante que estemos en sintonía desde el Postgrado, así que buscaremos fortalecer todas las áreas, con miras a la acreditación 2026.

-Con su experiencia en la DGDE, ha podido conocer de cerca la vida universitaria de los estudiantes de pregrado. ¿Se ha planteado extender iniciativas de este tipo hacia el postgrado?

Sí, eso es muy interesante porque en la DGDE están la Escuela de Liderazgo, todo lo que tiene que ver con Asuntos Estudiantiles y Experiencia Universitaria. Eso lo podemos proyectar al área de Postgrado, buscando que nuestros estudiantes tengan una buena vida universitaria desde que entran hasta que salen, e incluso después. Queremos seguirlos, saber cuál es la empleabilidad, si están contentos en el mundo laboral; no podemos ser únicamente una Universidad de excelencia, que entregue herramientas profesionales, sino que debemos conocer y mejorar la experiencia de nuestros estudiantes, también en el área de postgrado.

-Usted tiene la experiencia de haber realizado un postgrado en Estados Unidos. ¿Cómo son sus recuerdos de esa época?

Los mejores. Creo que cuando uno tiene la oportunidad de estudiar fuera de Chile, tiene una suerte de doble titulación: Una es la parte académica y la otra es la experiencia de vida. El conocer estudiantes de otros países, tener amigos hasta el día de hoy y haber sido alumno de personas tan destacadas como Francis Fukuyama, enriqueció mi experiencia profesional y me ha entregado una red que trato de mantener y robustecer.

-En ese sentido, ¿le gustaría traer algo de esas vivencias a la USS?

Sí, cuando estudié en Estados Unidos me llamó mucho la atención la experiencia universitaria. Los talleres y los grupos que se formaban en torno a actividades deportivas o actividades intelectuales, como la lectura. Creo que es muy importante no solo entregar una buena malla curricular, un buen programa de postgrado, sino que también herramientas aledañas que permitan a los estudiantes tener un verdadero desarrollo personal, que les sirva el día de mañana para su vida profesional.

-¿Y cómo proyecta el área de Postgrado en el camino de la internacionalización?

Creo que pensar en entregarles alternativas a estudiantes fuera de Chile para que estudien en nuestra Universidad y entregarles alternativas a nuestros estudiantes también para que el día mañana tengan la posibilidad de una doble titulación o tener una experiencia fuera de Chile, online o presencial, es algo en lo que nos queremos enfocar. Ya hemos tenido reuniones con quienes están a cargo la acción y la gestión en la Universidad, les hemos propuesto trabajar en conjunto y serán nuestros socios estratégicos.