El acuerdo permitirá a los profesores y a los estudiantes de las facultades de Medicina y Enfermería y de Ciencias de la Salud de USS trabajar en conjunto con los investigadores de FCPV. Esto significará, además, desarrollar proyectos de investigación, postular a fondos nacionales e internacionales, contar con publicaciones de alto nivel y fortalecer los programas de pregrado y postgrado.
El programa de investigación en una primera etapa desarrollará cuatro áreas concretas que permitan contribuir a avanzar en soluciones a la salud humana, como el virus Hanta en el caso de la virología, el Alzheimer en el ámbito de la neurología, la inmunología y el cáncer. Estará a cargo de una nueva generación de investigadores del más alto nivel y experiencia en el área de la biología molecular y celular, liderada por el PhD en Biología Celular, Sebastián Bernales.
Permitirá a los investigadores de la Fundación participar como profesores de la Universidad San Sebastián, tanto en cursos como en proyectos de investigación, además de asesorar en el desarrollo de programas docentes y desarrollo curricular.
Áreas de investigación
Las cuatro áreas del Programa de Investigación en Biomedicina en que USS y FCPV desarrollarán investigación, tienen directa relación con enfermedades neurodegenerativas, cáncer e infecciones virales. El equipo científico estará conformado por 25 profesionales de dilatada trayectoria en investigación en biología y genética molecular.
Una de las ramas de investigación será el estudio de la homeostasis celular y su rol en la progresión del cáncer. Estará dirigida por el Dr. Sebastián Bernales y se relaciona con los componentes moleculares que son importantes para el avance de esta enfermedad. Este equipo se encuentra colaborando actualmente con científicos de la Universidad de California San Francisco (EE.UU.), quienes están investigando potenciales terapias para tratar el mieloma múltiple y poder destruir selectivamente las células cancerígenas. Este proyecto se realiza gracias al financiamiento derivado de un proyecto Fondecyt y de un proyecto del prestigioso Howard Hughes Medical Institute.
Otra área de estudio corresponde a las modificaciones de las proteínas asociadas a la cromatina y su expresión en la función génica. Este programa está dirigido por la Dra. Alejandra Loyola y comprende el estudio de las modificaciones que sufre la cromatina de acuerdo al metabolismo celular y a los estímulos provenientes desde fuera de la célula. Estos estudios son muy relevantes en varias áreas de la medicina del futuro, entre éstas la terapia celular, la formación de nuevos órganos y, en general, el tratamiento de enfermedades genéticas y neurodegenerativas.
El estudio sobre la estructura y función de las proteínas de la envoltura del virus Hanta Andes es otra rama de investigación, el cual está dirigido por la Dra. Nicole Tischler. Actualmente, comprende dos líneas: una consiste en el estudio de la respuesta inmune humoral (producción de anticuerpos neutralizantes) en pacientes sobrevivientes y fallecidos; la segunda, busca estudiar el mecanismo a través del cual los virus Hanta entran a células humanas. Este proyecto se lleva a cabo con el financiamiento entregado por un proyecto Fondecyt.
La cuarta área de investigación corresponde al estudio de la inmunología del sistema nervioso y sus manifestaciones patológicas. El programa está dirigido por el Dr. Rodrigo Pacheco y busca entender en detalle cuáles son las vías que permiten al sistema nervioso regular la respuesta inmune desencadenada ante agentes infecciosos o ante la presencia de tumores. Asimismo, esta investigación explorará los mecanismos por los cuales el sistema nervioso podría regular también la tolerancia del sistema inmune, impidiendo así el desarrollo de autoinmunidad.
Científicos
Los doctores e investigadores de la Fundación Ciencia para la Vida que se incorporan al Programa de Biomedicina como profesor adjunto de la Facultad de Medicina de la Universidad San Sebastián son:
Sebastián Bernales: Ph.D. en Biología Celular, Universidad de California en San Francisco (UCSF) en el laboratorio del Dr. Peter Walter. Post doctorado con el profesor Marc Shuman de la UCSF. Biólogo celular cuyo tema central de investigación se relaciona con los sistemas celulares que controlan la proliferación celular y el cáncer. Además dirige el programa de investigación en terapia para la enfermedad de Alzheimer de la empresa Medivation Inc, EE.UU. que está desarrollando uno de los agentes terapéuticos más prometedores para esta enfermedad.
Alejandra Loyola: Ph.D. Rutgers University, New Jersey, EE.UU. bajo la dirección del Dr. Danny Reinberg. Post doctorados en el laboratorio de la Dra. Genevieve Almouzni Instituto Curie, Paris, Francia y en el laboratorio de la Dra. Sharon Dent, MD Anderson Cancer Center, Houston, Texas, EE.UU. Con una sólida preparación de bioquímica celular y de proteína. La Dra. Loyola investiga los sistemas nucleares de la expresión génica.
Nicole Tischler: Ph.D. en Biotecnología bajo la dirección del Dr. Pablo Valenzuela. Con una excelente preparación en la genómica y biología de virus animales la Dra. Tischler mantiene un activo programa de investigación sobre la virología del virus Hanta Andes. Post doctorado en el laboratorio del Dr. Pablo Valenzuela.
Rodrigo Pacheco: Ph.D. en Inmunología de la Universidad de Barcelona, España con los profesores Rafael Franco y José Mallol del laboratorio de Neurobiología Molecular. Post doctorado en el laboratorio de Inmunogenética Molecular del Profesor Alexis Kalergis de la Pontificia Universidad Católica. Con una sólida preparación en Inmunología el Dr. Pacheco ha centrado sus estudios en la relación entre los sistemas inmunes y nerviosos.
Vínculos internacionales
El Programa de Biomedicina de la Fundación Ciencia para la Vida mantiene una estrecha colaboración con instituciones internacionales líderes en investigación biomédica, tales como el Cancer Institute y el Departamento de Bioquímica y Biofísica de la School of Medicine de la Universidad de California en San Francisco, el Departamento de Biología Molecular y Celular de la Universidad de California en Berkeley, el Departamento de Bioquímica de la School of Medicine de New York State University, el Departamento de Bioquímica y Biología Molecular del MD Anderson Cancer Center y el Howard Hughes Medical Institute.
Todas las redes internacionales establecidas por los investigadores del Programa de Investigación en Biomedicina estarán disponibles para fortalecer las actividades de docencia e investigación de las facultades de Medicina y Ciencias de la Salud de USS.
Alejandro Pérez, Presidente Junta Directiva USS; las investigadoras Alejandra Loyola y Nicole Tischler; Guido Meller, Rector USS; Pablo Valenzuela Director Científico FCPV; Sebastián Bernales, investigador; Luis Ernesto Videla, Prorector USS; Rodrigo Pacheco investigador.
Rector USS, Guido Meller y el Premio Nacional de Ciencias y Director Científico de FCPV, Pablo Valenzuela, firman alianza para investigación en biomedicina.
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